Translated from The Guardian

Rusia sedang berusaha untuk mengguncang negara-negara di seluruh dunia dengan menyebarkan disinformasi tentang vaksin virus korona yang dibagikan dengan cepat di media sosial, kepala angkatan bersenjata memperingatkan. Jenderal Sir Nick Carter, kepala staf pertahanan, mengatakan taktik propaganda mencerminkan strategi “perang politik” yang secara agresif dilakukan oleh Beijing serta Moskow “yang dirancang untuk merusak kohesi” di barat.

Jenderal senior itu menuduh “saingan otokratis” “memanipulasi lingkungan informasi” untuk mengeksploitasi krisis Covid-19 demi keuntungan strategis – termasuk “politik vaksin pro-Rusia” – dalam pidatonya di wadah pemikir Policy Exchange. “Narasi disinformasi” mereka dirancang untuk menembus kelompok media sosial anti-vaksinasi, tambah Carter, menunjuk pada contoh yang ditemukan awal musim panas ini oleh para peneliti Australia yang menyebar dengan cepat dari Ukraina.

Pada bulan Juli, siaran pers palsu diunggah ke situs web negara yang menyatakan dirinya pro-Rusia di Luhansk, Ukraina timur. Ini secara keliru mengklaim bahwa AS telah melakukan uji coba vaksin pada sukarelawan Ukraina, beberapa di antaranya telah meninggal. Uji coba tidak pernah terjadi tetapi narasi menyesatkan menyebar dalam beberapa bahasa, termasuk di grup Facebook anti-vaksinasi terkemuka di Australia, meskipun banyak upaya untuk memeriksa fakta dan menyanggahnya.

Carter mengatakan itu adalah contoh dari “otoritarianisme digital” di samping serangan cyber dan peretasan Kremlin yang terkenal, dalam pidato kebijakan yang jarang disampaikan dengan Menteri Pertahanan, Ben Wallace, duduk di sampingnya. Pendekatan serupa diadopsi oleh China, ia menambahkan, di mana “Partai Komunis China sedang menempa masa depan pengawasan massal” dan peringkat serta pemantauan individu berdasarkan bagaimana mereka berperilaku online.

Pidato itu dilakukan menjelang tinjauan terpadu lima tahun terhadap kebijakan pertahanan dan luar negeri yang diharapkan akan membuat Inggris berusaha untuk berinvestasi lebih banyak dalam kemampuan siber dan rahasia, yang mencerminkan keyakinan bahwa Inggris sudah terlibat dalam penurunan yang terus-menerus. -tingkat konflik dengan rival otoriter. Tentara Inggris sudah mengoperasikan unit propaganda dan penindasan disinformasi, Brigade 77. Tetapi militer secara tradisional bungkam tentang ruang lingkup dan skala kegiatannya dan pidato Carter menawarkan sedikit petunjuk yang tepat tentang bagaimana Inggris akan merespons.

Sumber-sumber pertahanan senior mengatakan peningkatan kemampuan perang informasi Inggris “tidak akan menjadi peningkatan biaya yang besar” dan itu akan melibatkan, sebagian, lebih dekat intelijen dan berbagi informasi dengan berbagai sekutu. “RUU yang dilampirkan tidak signifikan,” kata mereka. Negara-negara seperti Rusia dan Cina, Carter berpendapat, “melihat konteks strategis sebagai perjuangan berkelanjutan di mana instrumen non-militer dan militer digunakan tanpa dibatasi oleh perbedaan antara perdamaian dan perang”.

Jenderal itu menambahkan: “Tujuan mereka adalah untuk menang tanpa pergi berperang: untuk mencapai tujuan mereka dengan melanggar kemauan kami, menggunakan serangan di bawah ambang batas yang akan mendorong respons perang.” Pada musim panas, Inggris menuduh peretas yang disponsori negara Rusia menargetkan laboratorium penelitian di Inggris, AS, dan Kanada yang terlibat dalam pengembangan vaksin virus corona, dengan maksud jelas untuk mencuri penelitian tersebut. Pejabat intelijen mengatakan para penyerang dunia maya itu berasal dari kelompok yang disebut APT29, terkait dengan berbagai lembaga intelijen FSB atau SVR negara itu, dalam serangan yang digambarkan oleh Dominic Raab, menteri luar negeri, sebagai “sama sekali tidak dapat diterima”. Sebagai bagian dari tanggapan militer, Carter meluncurkan doktrin militer yang disebut Konsep Operasi Terpadu. Ini mengakui kebutuhan “untuk bersaing di bawah ambang perang untuk mencegah perang” untuk mencegah “musuh seseorang mencapai tujuan mereka dalam strategi fait achievement“.