Translated from Al Jazeera

Presiden Rusia Vladimir Putin dan Emmanuel Macron dari Prancis telah menyerukan gencatan senjata segera antara pasukan etnis Armenia di Nagorno-Karabakh dan Azerbaijan, karena jumlah korban tewas resmi melampaui 100 dan kedua belah pihak mengatakan mereka akan terus bertempur. “Vladimir Putin dan Emmanuel Macron meminta pihak yang bertikai untuk menghentikan tembakan sepenuhnya dan secepat mungkin, mengurangi ketegangan dan menunjukkan pengendalian maksimum,” kata Kremlin dalam sebuah pernyataan pada Kamis pagi.

Dalam percakapan telepon yang muncul atas inisiatif Macron, kedua pemimpin tersebut membahas “parameter konkret dari kerja sama lebih lanjut, pertama dan terutama dalam kerangka OSCE Minsk Group,” kata Kremlin dalam sebuah pernyataan. Para pemimpin menyatakan “kesiapan” untuk melihat pernyataan yang dibuat atas nama ketua bersama Grup Minsk – Rusia, Prancis dan Amerika Serikat – yang akan menyerukan diakhirinya pertempuran “segera” dan memulai pembicaraan, Kremlin menambahkan .

Kedua belah pihak terlibat dalam pertempuran terberat selama bertahun-tahun di Karabakh, provinsi etnis Armenia yang memisahkan diri dari Azerbaijan pada 1990-an ketika Uni Soviet runtuh. Sejauh ini, Armenia dan Azerbaijan telah menolak seruan internasional untuk negosiasi. Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev berjanji militernya akan terus bertempur sampai pasukan Armenia ditarik sepenuhnya dari Karabakh. Jika “pemerintah Armenia memenuhi permintaan tersebut, pertempuran dan pertumpahan darah akan berakhir, dan perdamaian akan dibangun di wilayah tersebut,” katanya saat mengunjungi tentara yang terluka pada hari Rabu.

‘Bersiap untuk perang jangka panjang’

Sementara itu, Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan mengatakan tidak “sangat tepat” untuk berbicara tentang negosiasi “pada saat permusuhan intensif”. Di ibu kota Armenia, Yerevan, puluhan pria berkumpul di luar kantor perekrutan untuk bergabung dalam pertempuran.

Pemimpin Karabakh Arayik Harutyunyan mengatakan pada hari Rabu: “Kami perlu bersiap untuk perang jangka panjang.” Penduduk mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa kota itu telah diserang oleh pesawat tak berawak. Jalan-jalan gelap dengan penerangan umum dimatikan, meskipun beberapa toko buka di kota itu, yang menurut pihak berwenang setempat diserang ketika pertempuran pertama meletus pada hari Minggu.

Korban tewas resmi telah melampaui 100, termasuk warga sipil, dengan kedua belah pihak mengklaim telah menimbulkan kerugian besar di pihak lain. Armenia telah melaporkan 104 kematian militer dan 23 warga sipil tewas. Ia mengklaim bahwa Azerbaijan telah kehilangan 130 tentara sementara 200 lainnya terluka. Kementerian pertahanan Azerbaijan membalas, dengan mengatakan bahwa pasukannya telah membunuh 2.300 tentara Karabakh dan “menghancurkan 130 tank, 200 unit artileri, 25 unit anti-pesawat, lima depot amunisi, 50 unit anti-tank, 55 kendaraan militer”.

Dengan Baku dan Yerevan menolak pembicaraan, muncul kekhawatiran bahwa konflik dapat meningkat menjadi perang habis-habisan, yang juga dapat menarik kekuatan regional seperti Turki dan Rusia.

Moskow, yang memiliki pakta militer dengan Armenia dan juga menikmati hubungan baik dengan Azerbaijan, berulang kali menyerukan diakhirinya pertempuran dan menawarkan untuk menjadi tuan rumah negosiasi. Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov menegaskan kembali “kesiapan” Moskow untuk menyelenggarakan pertemuan. Tetapi tidak ada pemimpin yang menunjukkan tanda-tanda siap untuk melakukan pembicaraan.

“Kami pasti sangat dekat untuk melihat perang skala besar, bahkan mungkin dalam skala regional,” kata Olesya Vartanyan dari International Crisis Group. Deklarasi kemerdekaan Karabakh dari Azerbaijan memicu perang di awal 1990-an yang merenggut 30.000 nyawa, tetapi wilayah itu tidak diakui oleh negara mana pun, termasuk Armenia. Pembicaraan untuk menyelesaikan konflik sebagian besar terhenti sejak perjanjian gencatan senjata tahun 1994.